Warten auf den Frosch
Warme nasse Nacht:
Ich will sehn, wie der alte Frosch
in den Teich springt!
Hockt er da drüben, glänzend?
Ach, bloß ein Bündel Blätter…
Waiting for the Frog
In the warm wet night
I want to watch the old frog
leap into the pond!
Is he crouching there, shiny?
Oh, just a bundle of leaves…
Christina Egan © 2016
For another tanka about frogs in honour of Basho, see In Starless Night.
Frog pond. Note the tiny tadpole! Photographs: Christina Egan © 2014.
Tabucchis Blau
hochsommerhimmel
über Lissabons hügeln
so blau daß es beinahe beißt
so schön daß es beinahe schmerzt
und vor der gleißenden steilen
vielfach verschachtelten stadt
ruft mit demselben trunknen blau
die bucht dir unbeirrbar zu:
du stehst immer am anfang
einer entdeckungsfahrt!
Christina Egan © 2012
„con… il sole che splendeva, e con una città che scintillava, letteralmente scintillava sotto la sua finestra, e un azzurro, un azzurro mai visto, sostiene Pereira, di un nitore che quasi feriva gli occhi…”
Antonio Tabucchi, Sostiene Pereira
Antonio Tabucchi (1943-2012) loved Lisbon and lived there. I wrote this poem for him when he died: his last voyage would be the one to another, even more beautiful world. The last line can, however, be interpreted in many other ways.
Illustration: “Elba — Land der Esel” by Ottilie Ehlers-Kollwitz (1955). With kind permission of Galerie Klaus Spermann.
Die Welt ist still
Ich sitze unter einem Baum
im Blätterzelt, im Schattenkreis;
die Welt ist still und bunt und heiß,
hoch oben wölbt sich weißer Flaum…
Ein Sommertraum.
Der stolze Pomp war Schall und Schaum,
die rasche Mode Funkenflug,
das Tretradtreten war Betrug!
Ich sitze unter einem Baum,
man glaubt es kaum.
Das Bildgewebe war ein Zaun,
ein Katzengold der ganze Schatz,
ein Karussell die ganze Hatz –
Die Ruhe schafft dem Atem Raum:
Frag’ nur den Baum.
Christina Egan © 2020
For English poems from the Covid-19 lockdown,
see Notnormal and the parallel texts Hidden Rivers /
Verborgne Flüsse.
For those who were not ill with the terrible virus,
the key experience may have been, paradoxically:
I can breathe… For once, there was time to breathe —
and air to breathe!
Blue Cloud
Framed by the rubber
of the rolling windows,
the shifting squares
of terraced houses,
the sliding panels
of allotment fences
it appears
again:
a bolt of blue,
the sky in a cloud,
an armful of May –
my cyanothus!
And masked and
unfolding again
and past and
afloat in my eyes…
Christina Egan © 2008
A tiny light-blue Cyanothus. The one in the poem was a massive tree with almost indigo flowers. I never cease to marvel at the blue blossom. See also Under the Blue Bloom of the Tree.
Photograph: Christina Egan © 2017.
In sternloser Nacht
In sternloser Nacht
ein Silberfleck auf dem Moos:
verirrtes Fröschlein…
In den Garten, ins Gedicht
und hinaus hüpfen Frösche!
In the starless night
a silver speck on the moss:
a little lost frog…
In and out of my garden,
of my poems, those frogs hop!
Christina Egan © 2017
For another tanka about frogs in honour of Basho, see Waiting for the Frog.
Frog pond. Note the tiny tadpole! Photographs: Christina Egan © 2014.
Durch uns durch
Der Baum des Lebens spannt sich himmelweit,
um uns herum und durch uns durch verzweigt.
Verwandt, verflochten sind wir,– Wirklichkeit,
die unterm windgepeitschten Widerstreit
niemand mehr wahrnimmt, niemand mehr bezeugt.
Die Menschenchronik spricht von Krieg und schweigt
von tiefverwurzelter Verbundenheit;
der mondenhelle Engelskodex schreibt
in Purpurlettern für die Ewigkeit
von durch und durch verwobner Menschenzeit.
Christina Egan © 2018
Codex Aureus of Lorsch, written around 810 AD in inks containing real gold or purple. Photograph: Wikimedia Commons.
The Letter that was Never Sent
It was of solid purple paper,
set out in blocks of golden ink,
an extract from a pagan gospel:
the letter that was never sent,
the letter that was never written,
but golden breathed in someone’s brain
and purple ran in someone’s veins –
the letter that was dreamt in vain.
Christina Egan © 2012
descending
from the rainbow-crossed twilight
down the narrow winding stairs
to the star-studded nightfall
from the church
to the crypt
from windows
to candles
descending far back in time
back into the sheltering earth
onto the threshold of heaven
from quiet
to silence
from proximity
to presence
the vaulted stairway awaits you
at the back of the ancient church
and hidden in your own heart
Christina Egan © 2018
(Sankt Andreas, Cologne)
This poem is best read very slowly, as if you were indeed walking down an ancient staircase at the back of a silent church…
Around the world-famous Cathedral, the twelve Romanesque churches of Cologne outdo each other in age, size, and beauty!
For German verse inspired by the mediaeval churches of Cologne, see Zugewogen, a poem on faith and destiny published in a previous edition of the Münsterschwarzacher Bildkalender.
Photograph by 3268zauber: Traces of colour from church windows on the floor in Baden-Baden, Germany.
herbeigehofft
I.
augenblau
augenblick
blütenstaub
über deinem schreibtisch
augenblank
augenblitz
sternenstaub
an deiner straßenkreuzung
hattest du mich nicht erwartet
in jenem jahr?
hab ich mich nicht herangesehnt
immer schon?
wie die schwüle überquillt
in einen wolkenbruch
so die nieerklärte
neue liebe
ein beinahenichts
kaffeehaustischklein
kann umschlagen in
ein beinahealles
II.
blauauge
blickauge
was stehst du
über meinem schreibtisch?
blankauge
blitzauge
was suchst du
an meiner straßenkreuzung?
hast du mich doch gefunden
in der urwaldwelt?
hab ich dich doch herbeigehofft
im halbschlaf?
überquellen will ich
um mitternacht
in eine unverzeichnete
umarmung
ein beinahezuspät
bilderrahmenklein
kann aufsprühen in
ein beinaheewig
Christina Egan © 2017
im angesicht der sonne
im angesicht der sonne
steht aufrecht
und einsam
die erste osterglocke
auferstanden
aus der schweren schwarzen erde
freudestrahlend
daß es endlich lichter werde
winterwendend
düftespendend
sich verschwendend
sonnengleich
Christina Egan © 2019
Für Sr. Petra de Resurgente
Services for Easter morning: “Sunday of the Resurrection”. —
Photograph: by ignis [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons.
Die Wege von Malta
Über das zerrissene
blütensprühende Gestein
legt sich das zerschlissene
Fischernetz im Sonnenschein:
Eselswege, Autostraßen,
steil und krumm und oftgeflickt,
Klosterhöfe, Promenaden,
salzbehaucht und dufterquickt.
Netz von Stiegen, Steigen, Pfaden
wandelt flugs ein Wolkenbruch
zu Kanälen und Kaskaden,
füllt die ausgedörrte Schlucht,
tränkt die berstendgrünen Triften,
häuft den sonnengoldnen Sand,
formt den Lehm der stolzen Küsten,
höhlt die wilde Felsenwand…
Christina Egan © 2018
A golden and green impression of Malta Island in February —
glorious spring! — Photograph: Christina Egan © 2018.
Christina Egan 