Without My Reach
I could have been and should have been
An eagle’s nest upon a hill –
An apple-tree beside a stream –
A lighthouse, fiery and still –
I might have been a misty beach
Absorbing some infinity –
The crescent moon within my reach –
I could have been myself – maybe –
Christina Egan ©2019
Have You Felt the Wind Today?
Heute schon den Wind gespürt?
Heute schon den Wind gespürt,
einen glatten Baum berührt,
eine süße Nuß verzehrt,
einen Amselruf gehört:
Heute schon gelebt?
Heute schon im Kreis getanzt,
heute schon ein Wort gepflanzt,
eine Hoffnung aufgetaut,
einen Menschen angeschaut:
Heute schon gelebt?
Christina Egan ©2016
Have You Felt the Wind Today?
Have you felt the wind today,
traced a tree-bark’s ruddy glaze,
lingered on a peanut’s taste,
listened to a blackbird’s voice:
Have you lived today?
Have you danced around, around,
sowed a word into the ground,
freed a hope from crusts of ice,
marvelled at a human face:
Have you lived today?
Christina Egan ©2024
Photograph of walnuts: Gokhan Tek via Pixabay. – Photograp of tree-bark:: Christina Egan ©2013.
Die Bäume von Bansin
Die Bäume von Bansin
Buchen überm Strand,
zwischen den Stämmen Dämmer,
wie Orgelpfeifen.
Als spielte der Himmel auf,
um die See zu begleiten.
*
Reich bestirnte Nacht,
funkelnde schwarze Seide,
Vorhang des Himmels.
Die Fichten ragen, schweigen.
Auch das Herz schweigt und funkelt.
*
Knorrige Äste
offener Kiefernkronen
im salzigen Wind…
Tausend Meilen reise ich
für die Bäume von Bansin.
Christina Egan ©2019
Namenloser
Namenloser
Mitternacht und Mondesrund und Morgenrot
sind geborgen in der unsichtbaren Hand
Jenes, der die Liebe lebt, uns anverwandt,
Jenes, der das Leben liebt – und unsern Tod,
eh’ wir jeder noch geboren, schon gebannt.
Morgendunst und Mittagsglut und Abendrand.
Wir kennen nicht die Hand, die uns im Mutterleib
gestaltet und begabt hat, kennen nicht den Geist,
der uns gesegnet und gesendet und gespeist.
Wie oft wohl ruft er: Bist du da? Bist du bereit?
Beim Namen ruft er uns, der Namenloser heißt,
um den das Heer der Himmel unablässig kreist.
Christina Egan ©2023
The Nameless One is a philosophical poem about the Heavens behind the heavens and the power behind it all. The legions of the skies could therfore be the stars or the angels.
Some of the pulsating and orbiting of the universe might be captured in these lines and rhymes… which is why it is best to read poetry in the original language and to read it out loud or listen to it!
By contrast, Presence needs to be seen on paper or on a screen to unfold its effect: the image of drops is visualised in the shape of the stanzas. This, too, works best in the original language.
Photograph: The spiral galaxy NGC 4414. The Hubble Heritage Team (AURA/STScI/NASA)NASA Headquarters – Greatest Images of NASA (NASA-HQ-GRIN), Public domain, via Wikimedia Commons.
Presence (Peace)
Presence
Peace
is
not
quietness.
It is a substance,
thriving, throbbing.
It is a cottage garden,
a sculptor’s workshop,
a wedding banquet.
Peace is true life,
wave on wave.
Peace…
Silence
is
not
a void.
It is a space,
flowing, glowing.
It is a pristine stream,
an endless symphony,
it is a whirling galaxy.
Silence is presence,
drop by drop.
Silence!
Christina Egan ©2024
Photograph: The spiral galaxy NGC 4414. The Hubble Heritage Team (AURA/STScI/NASA)NASA Headquarters – Greatest Images of NASA (NASA-HQ-GRIN), Public domain, via Wikimedia Commons.
sommersiegel / summer’s seal
sommersiegel
brüchige seide
brüchiges laub
leuchtendes heute
zauber aus staub
triefende wiesen
lohender mohn
siehst du das siegel
spürst du den sporn
dies ist das leben
nah ist der tod
hörst du sie reden
blume blutrot
Christina Egan ©2016
summer’s seal
brittle green garment
leaves over grass
luminous moment
magic from dust
glistening fields
poppy on fire
look at the seal
hurt from the spur
life is right here
nearing is death
listen to her
flower blood-red
Christina Egan ©2024
The poem is held together, apart from the images, by its sounds and its rhythm, dynamic but regular. It is best enjoyed read aloud, as is true for all poetry.
The translation, or re-creation, has only near-rhymes or vaguely similar sounds, but so does the original!
The version in another language had to balance the meaning, the sounds, and the rhythm of the words.
Gegengifte (Schlußverkauf III)
III.
Gegengifte
Der du eintrittst, laß fahren
das Licht, das dich weckt,
die Luft, die dich tränkt,
die Speise, die dich stärkt.
Begnüge dich mit dem Licht,
das ermattet, der Luft,
die auslaugt, der Speise,
die schleichend verseucht.
Schluck es, das Gegengift
und das Nebengift. Tritt ein
in die hehren Hallen
der Gesundheitsfabrik.
Laß fahren die Freude
der Farben, den Atem
der Pflanzen, das Elixir
der Musik. Vergiß Fenster.
Gewöhne dich an graue
Flächen und grelle Tupfer,
an Beton und blankes Metall,
an Labyrinthe ohne Ausgang.
Begrüße das Summen und Piepsen
der hundert Maschinen,
die helfen und heilen
in der Gesundheitsfabrik.
Siehe, im Hades verblaßt
selbst die Erinnerung an Blüten,
an Früchte, Hügel, Wälder, Welt,
Geplätscher, Gezwitscher, Gelächter…
Das Gespräch verkrümmt sich,
verknotet sich um Schwellung
und Schmerz, der Atem
verflacht und der Geist.
Lähmendes bleiches Licht
legt sich wie frische Asche
auf tausend Menschengesichter
in der Gesundheitsfabrik.
Christina Egan ©2023
I experienced a single day in hospital as a descent into an underworld which would sooner or later destroy any health, any strength, any youth – an aspect of our advanced civilisation which I cannot fathom. A modern hospital is dehumanising like a factory and like a prison. What should be a place of healing and hope feels like a place of paralysis and despair…
For the first two poems in the Great Sales cycle, see Erdbeerjoghurt (Strawberry Yoghurt)
and Klebstoff (Glue), which deal with endless, senseless, production and consumption, waste and pollution, advertisements and entertainment.
Secret Flute / Flötenton
Secret Flute
The cups stand empty, steady, calm.
The candle glows: a secret flute.
The rose releases dazzling balm.
The things are silent: but not mute.
Christina Egan © 2013
Flötenton
Die Tassen stehen leer und ganz gelassen.
Die Kerzenflamme ist ein Flötenton.
Die Rose schüttet Süße aus in Massen.
Die Dinge schweigen; doch sie sind nicht stumm.
Christina Egan © 2013
The usefulness of a pot lies in its emptiness.
Lao-tse
Photograph: Christina Egan © 2009
Riders of the Whales
Riders of the Whales
I turn my face towards you
the riders of the waves
the riders of the whales
not as masters
but as friends
I lay the shimmering isles
into your unknown hands
I lift my smile
like a bright-blue flag
to one who wields the wand
and strikes the rock
to turn the wasteland
velvety and fragrant
once again
I lift my cup
of bittersweet brew
to one who turns the wheel
and shifts the clouds
to make the frosty stream
a sparkling wall
once again
I sweep the ashes
and lay the bricks
I feed the seeds for you
I grow the words for you
I beg your forgiveness
and scatter blessings on you
the yet unborn
Christina Egan ©2021
Klebstoff (Schlußverkauf II)
II.
Klebstoff
Wir produzieren Klebstoff
und das passende Lösemittel,
Lösungen Ihrer Probleme
zum persönlichen Sonderpreis.
Wir verkaufen etwas Klebriges
und etwas Erlösendes.
Wir produzieren Stickstoff,
Kraftstoff, Kunststoff
und Kunst,
Lehrstoff, Lachstoff
und Lust
zum Herunterladen [HIER].
Wir erwerben begeistert
Möbel fürs Heimbüro,
quadratisch, praktisch
und weißer als weiß,
Möbel zum Zusammenklappen
und Wegwerfen.
Wir werben kostenfrei
für fehlerlose Photographien,
wiederverwertbare Worte,
verwechselbare Musik.
Wir verarbeiten die Wirklichkeit
in Träume zum Abspulen [HIER].
Wir konsumieren gehorsam
naturidentische Nahrungsstoffe
und gehirngemäße Beweisstoffe
in mundgerechten Bissen.
Wir verwandeln die Welt
in einen Erlebnispark.
Wir sind die Gesellschaftsfabrik
im kollektiven Glück.
Wir sind die Fabrikgesellschaft.
Wir sind Konsum und Produkt.
Dies ist der Schlußverkauf:
Greifen Sie zu!
Christina Egan ©2023
For the first poem in the
Great Sales cycle, see
Erdbeerjoghurt
(Strawberry Yoghurt).
Portrait of a society
of over-consumption
and auto-destruction.
Kurt Schwitters: MERZ 458 WRIEDT (Collage, 1922).
Image: Public domain, via Wikimedia Commons.
