hands

Namenloser

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Namenloser

Mitternacht und Mondesrund und Morgenrot
sind geborgen in der unsichtbaren Hand
Jenes, der die Liebe lebt, uns anverwandt,
Jenes, der das Leben liebt – und unsern Tod,
eh’ wir jeder noch geboren, schon gebannt.
Morgendunst und Mittagsglut und Abendrand.

Wir kennen nicht die Hand, die uns im Mutterleib
gestaltet und begabt hat, kennen nicht den Geist,
der uns gesegnet und gesendet und gespeist.
Wie oft wohl ruft er: Bist du da? Bist du bereit?
Beim Namen ruft er uns, der Namenloser heißt,
um den das Heer der Himmel unablässig kreist.

Christina Egan ©2023  

Spiral galaxy, dense around luminous core.

The Nameless One is a philosophical poem about the Heavens behind the heavens and the power behind it all. The legions of the skies could therfore be the stars or the angels.

Some of the pulsating and orbiting of the universe might be captured in these lines and rhymes… which is why it is best to read poetry in the original language and to read it out loud or listen to it!

By contrast, Presence needs to be seen on paper or on a screen to unfold its effect: the image of drops is visualised in the shape of the stanzas. This, too, works best in the original language.

Photograph: The spiral galaxy NGC 4414. The Hubble Heritage Team (AURA/STScI/NASA)NASA Headquarters – Greatest Images of NASA (NASA-HQ-GRIN), Public domain, via Wikimedia Commons.

Vigil (Du bist die Hand / Your Distant Hand)

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Vigil (V)

Du bist die Hand, die mein Gebetbuch hält
in aller Frühe, wenn die laute Welt
noch schlummert wie ein müdgetobtes Kind
und wir die Stimme ihrer Träume sind.
Wir sind der Psalm, der aus der Erde steigt,
wenn Nachtwind noch die Wiesenblumen neigt,
das erste Wechsellied im Weizenfeld…
Du bist die Hand, die mein Gebetbuch hält.

Christina Egan ©1990

Huge liturgical book with very large writing and music, richly illuminated

Vigil (V)

At dawn, the noisy and unruly world,
just like a tired child, has not yet stirred.
We are the voice of all its dreams: we stand,
my hymnal lifted by your distant hand.
We are the psalm arising from the earth
while night wind is still bending blooming herbs.
We are the chant across the ripening land…
My hymnal lifted by your distant hand.

Christina Egan ©2018

These lines describe the early-morning prayer of Christian monks and nuns: standing up and bowing, chanting and responding to each other… They also imagine an invisible connection between two of them — good friends perhaps, close relatives, or former lovers — who feel that they are praying together across the distance between them.

Photograph: By ignis – Own work, CC BY-SA 3.0.

Hochzeitssegen / Wedding Blessing

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Hochzeitssegen

Malen die Schwalben verschlungene Schrift
aufs Blau wie ein uraltes Liebesgedicht,
baden die Wolken in rosigem Licht,
schwanger mit Regen, der Ernte verspricht,
während sich Finger in Finger verflicht
und Auge zu Auge nun schrankenlos spricht.
Segen der Erde schwelle und steige,
Segen des Himmels sinke und bleibe!

Christina Egan ©2017

             Wedding Blessing

Black & white photo: Intertwined hands of a woman and a man; below, their shoes.

May the sun shine and the stars
            On you both all the way.
May your wishes and your dreams
           All come true from today.
May the blessings from below
            Rise and swell, rise and swell.
May the blessings from above
            Sink and dwell, sink and dwell.

            Christina Egan ©2024

The English poem was inspired by the
German poem but is not a translation.

As often in my poetry, “Himmel” or
“above” may mean the sky or Heaven.

Photograph: Christina Egan ©2020

Mond und Morgenstern

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Mond und Morgenstern

Du könntest den Mond berühren,
den Mond und den Morgenstern.
Ich harre an offenen Türen;
du schaust nur herüber von fern.

Versäumst du die kostbare Stunde
des herbstlichen Sternschnuppenfalls?
Ich stehe mit bebendem Munde,
als seist du die Mitte des Alls.

Ich möchte dir näher begegnen,
bevor uns der Sommer entsinkt,
anstatt eine Hand zu segnen,
die nur im Vorübergehn winkt.

Ich sah, daß in deinen Augen
verlorenes Mondlicht liegt.
Ich möchte so gern an dich glauben…
Ich hätte dich gerne geliebt.

Christina Egan © 2018

I’ve Caught a Star

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I’ve Caught a Star

I’ve caught a star
and hold it tight,
it warms my heart,
it fills the night.

Yours is a kiss
as none before,
I know I need
now nothing more.

You are all men
and women, too,
the town, the land,
the earth are you.

You are the sun,
the sparkling day,
the magic moon,
the milky way.

You are the zest
upon my lip,
the only smile
that will unzip,

the only hand
that will hand back
each grain of corn,
each drop of sap.

Christina Egan © 2003

Dem Freunde

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Dem Freunde

Wir brauchen gar nicht viel zu reden
und haben uns doch so rasch erkannt…

Es ist,
als seien wir in einem andern Leben
Hand in Hand
durch die lachenden Felder gerannt
und hätten uns, ernsthaft und atemlos,
ein Versprechen gegeben –

oder als seien unsere Sprachen
eng miteinander verwandt:
dein Gesicht will ich entziffern,
deine Worte erleben
und deine Hand…

Als welche Botschaft, Freund,
sind wir einander gesandt?

Christina Egan © 1990

Rhymes / Known

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Rhymes

No, our names don’t rhyme well,
we come from far-off lands –
but neither rhyme nor reason
can censor our hands,

those hands that seem created
to grasp the chance, to grasp
each other, tight and quiet,
as if two souls could clasp.

Yes, hills from hills are distant
and can’t wed as they would,
they cannot warp and wander –
but people could and should.

Christina Egan © 2004

Silhouette of low silver-blue mountain range against silver-blue sky, just like in the poem.

Known

I’ve smelt the rarest rose of snow,
I’ve tasted of the sun’s last glow.

I’ve met you on a cloud-veiled ridge,
perhaps the planet’s highest bridge.

I’d looked out long. And now I’ve seen.
I’ve once been loved. I’ve known. I’ve been.

Christina Egan © 2004

The thought that people, unlike mountains, can get to each other across distances, goes back to a Greek proverb.

Photograph: “Kegelspiel” by N8mahl at the German language Wikipedia. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Commons.

Silver Vein

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Silver Vein

The curves of your step and your hand
leave a feathery trail in the air,
leave a flickering trace in my heart.

It’s a script you can’t see,
it’s a script I can’t read,
it’s a glittering vein on the earth.

That you weigh your weight,
that your flesh fills space,
that you radiate warmth

is a wonder to me,
a wealth of amazement,
a maze of desire.

Christina Egan © 2006