Warten auf den Frosch
Warme nasse Nacht:
Ich will sehn, wie der alte Frosch
in den Teich springt!
Hockt er da drüben, glänzend?
Ach, bloß ein Bündel Blätter…
Waiting for the Frog
In the warm wet night
I want to watch the old frog
leap into the pond!
Is he crouching there, shiny?
Oh, just a bundle of leaves…
Christina Egan © 2016
For another tanka about frogs in honour of Basho, see In Starless Night.
Frog pond. Note the tiny tadpole! Photographs: Christina Egan © 2014.
Purple Wine
I.
Deep purple and pure is this wine,
the midsummer’s fire condensed,
expanding inside me, immense:
your kiss – you are finally mine.
II.
There’s twenty-one words on the paper,
of wine and a night I forgot:
yet flowers and fruits bore my plot,
your kiss sparkles many years later…
Christina Egan © 2005 (I) / 2020 (II)
Photograph: Christina Egan © 2016.
Die Welt ist still
Ich sitze unter einem Baum
im Blätterzelt, im Schattenkreis;
die Welt ist still und bunt und heiß,
hoch oben wölbt sich weißer Flaum…
Ein Sommertraum.
Der stolze Pomp war Schall und Schaum,
die rasche Mode Funkenflug,
das Tretradtreten war Betrug!
Ich sitze unter einem Baum,
man glaubt es kaum.
Das Bildgewebe war ein Zaun,
ein Katzengold der ganze Schatz,
ein Karussell die ganze Hatz –
Die Ruhe schafft dem Atem Raum:
Frag’ nur den Baum.
Christina Egan © 2020
For English poems from the Covid-19 lockdown,
see Notnormal and the parallel texts Hidden Rivers /
Verborgne Flüsse.
For those who were not ill with the terrible virus,
the key experience may have been, paradoxically:
I can breathe… For once, there was time to breathe —
and air to breathe!
sonnenschein essen
I.
rot-goldnes feuerwerk
dichte garben unablässig:
die hohen wipfel am waldessaum
in der zärtlichen brise
schwarz geäderte kristallkugeln
feingefaserte korallenkegel:
die bäume zwischen den giebeln
gegen den steigenden tagstern
schimmernde rokokoperlen
und leuchtende granate:
die gelben birnen im laub
die roten äpfel im gras
II.
die welt betrachten
wie ein gemälde
bild um bild um
bild
den sonnenschein essen
wie brot
und das brot
wie ein geschenk
gleichgewicht
von tag und nacht
heute ist
heute
Christina Egan © 2018
Beach at Bansin on Usedom (Baltic Sea). —
Photograph: Christina Egan © 2017.
Strandkorb Song
What happened to the beach-seat
we found in Germany,
the bench within a basket
beside the Baltic Sea?
The land was lush and sunlit,
the air was pure and free,
the dusk was full of magic,
the surf a mystery.
What happened to the beach-seat
placed there for you and me?
What happened to the footsteps
along the singing sea?
You said you won’t forget it,
the dusk, the moon, and me.
Where has it gone, the moment
of blue eternity?
We cannot leave the basket,
in space and time so far:
it is a secret casket
which holds a sparkling star.
Christina Egan © 2017
‘Beach baskets’ in Ahlbeck on Usedom.
Photograph: Christina Egan © 2017.
Strandkörbe, ‘beach baskets’, or hooded beach seats, are an alluring feature of German beaches on both seas.
The story refers to the Midsummernight Far North I have described before on this website. I have developed Strandkorb Song further as lyrics.
Hochsommernacht
Ich nehme die Straße der Wolken am Abend,
behutsame Brandung aus goldener Gischt,
bei Nacht aber über dem langsamen Rade
der Sterne die Straße aus silbernem Licht.
Verbleichende Landstriche harren des Regens,
verdorrende Büsche erflehen sich Frucht,–
und ich bete stumm um das Glück meines Lebens,
umschlungen von seligem Hochsommerduft.
Christina Egan © 2018
The German word for ‘Midsummernight’ sounds the same, but refers to July and August rather than solstice. A person yearns for a companion as the earth and the plants yearn for water. This poem was written in the great heat and draught of 2018 (which I personally enjoyed… rather like a cactus!).
Photograph: Christina Egan © 2014.
Hidden Rivers
This is the time to walk along
the hidden rivers hand in hand;
this is the time to write a song
out of a strangely quiet land.
This is the time to breathe again,
to stand and stare, to skip and run…
The water rippled by the rain,
the water dappled by the sun.
This is the time to dance across
the sea of sorrel and of yarrow,
to sink into the gilded grass
without a worry of tomorrow.
This is the time to hear the heart
of the neglected earth rejoice,
to find the long-forgotten lark
in your beloved’s humming voice.
Christina Egan © 2020
Verborgne Flüsse
Dies ist die Zeit, das Tal zu sichten
verborgner Flüsse, Hand in Hand;
dies ist die Zeit, ein Lied zu dichten
aus einem seltsam stillen Land.
Dies ist die Zeit, die Brust zu heben,
zu springen, stillzustehn, zu spürn…
Gewellt das Wasser unterm Regen,
beglänzt das Wasser vom Gestirn.
Durch Wogen weißer Blütenschäume
und roter Rispen laß uns schreiten,
um sorglos in der späten Wärme
ins sonnengoldne Gras zu gleiten.
Das Herz der unbetretnen Erde
scheint jubelnd dir ins Ohr zu dringen,
das Lied der fastvergeßnen Lerche
aus dem geliebten Mund zu klingen.
Christina Egan © 2020
A happy impression from the coronavirus crisis…
Photograph: Lea Valley. Christina Egan © 2020.
Silent Roads
(Pandemic)
limpid morning
liquid noon
falling stars and
swelling moon
roaming foxes
flitting bats
passing faces
passing steps
real colours
newborn light
flowing hours
breathing tide
sweeping herons
floating boats
swelling meadows
silent roads
real flavour
real sound
real labour
on the ground
nimble hands and
muddy boots
curling vines and
twisting roots
real treasures
on your spade
real colours
on your plate
real paper
flowing ink
time to wake and
time to think
time to sleep and
time to slow
time to weep and
time to grow
time to rise and
to rejoice
time to hoist your
real voice
Christina Egan © 2020
While London closed down to protect itself from the 2020 coronavirus, I was cut off from my job and from the internet for a while. (This blog ran on as pre-scheduled.)
I was very fortunate to spend many hours outdoors, working in my garden or walking under the countless trees and along the hidden rivers of London, and through the suburban roads, cleared at last of traffic and crowds. Spring brought splendid sunshine, as if it were already high summer.
There was time. There was air. There was life. For many who were not ill or caring for those who were ill, this must have been one of the best times of their life.
Tottenham Marshes / Tottenham Cemetery. Photographs: Christina Egan © 2020.
Erdbeerlaub
Nach hartem Tag die stille Stunde.
Ins Gras gewaschen ist der Staub,
und ringsherum glühn rote Punkte
im wildgewordnen Erdbeerlaub.
Das Erdreich duftet nach dem Regen;
am Himmel schwebt ein roter Streif.
Wie oft doch überrascht das Leben
uns überreich und überreif!
Ein jedes Walderdbeerchen leuchtet
noch einmal auf, bevor es birst
und meine Zunge süß befeuchtet…
Die Amsel flötet auf dem First.
Christina Egan © 2018
Photographs: Christina Egan © 2018.
Abendstern
Kaum erspäh ich dich von fern
meinen klaren Abendstern
schlägt mein Herz schon
Purzelbäume
schlägt mein Geist schon
Wurzelträume
in die dunkelblaue Nacht
in die späte Sommerpracht
Dein Gesicht ist mein Gestirn
an dem schwarzen Himmelsschirm
niemand hört die
Purzelbäume
niemand sieht die
Wurzelträume
unter meinem festen Schritt
unter meinem ruhigen Blick
Niemand weiß von jenem Punkt
der mir funkelt der mir funkt
von den kühnen
Purzelbäumen
von den bunten
Wurzelträumen
niemand weiß was mich bewegt
wenn die Glocke zwölfmal schlägt
Christina Egan © 2011
Valentine’s Day on Gozo, Malta.
Photograph: Christina Egan © 2018.
Christina Egan 