Nachruf auf einen Gärtner
Abertausend goldne Nüsse
trug der weite Walnussbaum,
warf sie kraftvoll und gelassen
an den Schuppen, an den Zaun.
Abertausend süße Bissen
brachte er aus sich hervor,
zu bescheiden, um zu wissen,
was die Welt an ihm verlor.
Christina Egan ©2020
This poem was written for my uncle, who was a professional and passionate gardener.
It is published in the calendar, Münsterschwarzacher Bildkalender 2024 (circulation 80,000) with the photo above.
Im Herzen von Köln (St. Andreas)
Vorm Fenster herrscht
der alte Dom
und unterm Fuß
das alte Rom.
Minutentakt
Der Boden bebt,
die U-Bahn pulst,
die Erde lebt.
Die Straße dröhnt,
die Weltstadt wacht,
der Domplatz zittert
Tag und Nacht.
Der Baulärm grellt,
das Blaulicht greint,
die Flöte lockt,
die Geige weint.
Die Orgel jauchzt,
die Glocke braust,
die Stille ruft,
die Stille rauscht.
Am Kreuz hängt einer
ganz allein
und will das Herz
der Erde sein.
Die heilge Stadt
lebt noch aus ihm.
Sie weiß es kaum;
er gibt sich hin.
Minutentakt:
Der Tunnel braust,
der Erdschlund grollt,
die U-Bahn saust.
O Einsamkeiten –
Mein Herz brennt.
O eigne Sehnsucht –
Mein Herz rennt.
Doch Ruhe ist ja
nur in Ihm…
So knie ich nieder:
Nimm mich hin.
Christina Egan ©1992
The first poem of the year takes place in Roman streets again, in the midst of Cologne, in Sankt Andreas, the mighty mediaeval church right opposite the Cathedral. When you descend into the crypt, you are pretty close to antiquity. All around, Roman walls are displayed, or simply still standing.
For an English poem about Cologne with a similar content and in a similar style, see My City Calls (Grey Roofs Grey Walls). There, it is the city itself which provides comfort and hope, as religious faith does here. I noticed the striking parallel only yesterday on relaunching my poetry blog!
Der Nebel hebt sich
(Schloß Fasanerie bei Fulda)
Der Nebel hebt sich,
und der Rauhreif auf den Weiden,
feine Spitze, glitzert auf.
Aus dichten Fichtenschirmen sprühn
kapellenglockenhelle
Stimmen ohne Zahl.
Ein Vöglein folgt, dort oben, sieh,
mit dunklen Flügeln, gelber Brust,
ein Sonnenstrahl!
Ein niedrer Wolkenstreif muß weichen,
und der bleiche Mond, des Dunkels Geist,
desgleichen.
Der ausgelaugte Himmel blaut,
der federnd-feste Boden taut,
gurgelt und gärt…
Noch wehrt der Winter sich,–
bezwungen ist er schon.
Die Erde atmet wieder tiefer…
Und wer nur auf den Hügel steigt
und schaut und hört und spürt,
kriegt neue Kraft und Lust!
Christina Egan © 2017
A new poetic form: three lines in each stanza, with irregular lenght and irregular rhymes — but each stanza having ten stressed syllables, with one unstressed syllable in between, making the flow of the language regular, natural and musical at the same time!
The poem was written on February 14th. The Rhön mountains have a harsh climate with long winters characterised by cold and snow and fog. All the more is spring welcome, even the early signs of it…
Vision
In den Augen den Mittag,
den Mittelmeermittag –
In den Haaren die Nacht,
braunsamtene Nacht –
In den Augen die Sonne,
im Wellenspiel glitzernd –
In den Haaren den Wind,
wildseidenen Wind –
Christina Egan © 2014
A luminous winter day on a Mediterranean island… or rather, the beginning of a lush spring as early as February. – Photograph: Christina Egan © 2018.
Gegenwart
Wie Kalksteinhügel liegen deine Wangen
und deine Haare wie ein Pinienwald.
Schon zittert meine Seele vor Verlangen
nach deiner bloß erratenen Gestalt.
Ein dunkler Doppelsee sind deine Augen,
noch beinah unberührt und unergründlich.
Ob sie auch meine Zukunft in sich bergen,
ist beinah ungedacht und unerfindlich.
Und wie das warme Meer rollt deine Stimme,
wenn sich orangerot der Tagstern neigt…
O schautest du nur auf und hieltest inne –
und würdest niemals bloß Vergangenheit!
Christina Egan © 2014
Description of a new acquaintance in terms of a Mediterranean landscape.
The title plays on the double meaning of the German word “presence” / “present”: the speaker is mesmerised by the other person and already has a faint hope that he or she will become the future… and never slide back into the past.
Sunset on a Mediterranean shore in January. – Photograph: Christina Egan © 2016.
Snow, Slow
(Christmas Haiku)
Snow, slow, abundant,
covering the sleek black soil
like icing-sugar.
*
Flames of real candles
in the darkened room, like stars
visiting the earth.
*
Tinsel billowing
on the fir-twigs, as if stirred
by an angel’s wing.
***
Schnee, langsam
(Weihnachtshaiku)
Schnee, langsam, reichlich,
fällt auf blanke schwarze Erde…
wie Zuckerstaub.
*
Wachskerzenflammen
im Dämmer… wie Sterne,
herniedergestiegen.
*
Lametta flattert
an Zweigen… wie angerührt
von Engelsflügeln.
Christina Egan © 2017
Real candles, even made of beeswax, are still common on Christmas trees in Germany, and lametta is used more sparingly and usually silver, reminiscent of snow.
Thick snow is nowadays a rare phenomenon in England… Note the tiny Christmas tree taken out after the festive days (and later planted into the soil!). – Photograph: Christina Egan © 2018.
Eben habe ich das Leben entdeckt
Eben
habe ich das Leben entdeckt.
Es lag versteckt
unter einem unscheinbaren Stein
am Straßenrand.
Ich kniete nieder,
hob ihn hoch,
und etwas leuchtete,
alles leuchtete auf –
als hätte die Sonne hinübergeschaut
in ihrem enthobenen Lauf,
als wäre der Himmel erblaut
und ich stürmte den Hügel hinauf –
doch stand ich noch
unverwandt
mit dem Stein in der Hand…
Eben
habe ich das Leben entdeckt.
Es war verdeckt
vom Geschnatter und Geknatter
von vielzuvielen Bildschirmspielen,
von Telefonen und Megaphonen
und Megamaschinenmusik.
Nur einen Augenblick
lag der Stein in meiner Hand,
graublau
und genau
und still.
So hält Gott die ganze Welt
in seiner Hand,
ins stille goldne uferlose Licht,
und sie weiß es nicht.
Christina Egan © 2016
Photograph: Christina Egan © 2016.
Schlüsselwörter
I.
Himmelstreppenbauten
Die Kunst ist groß mit ihren Himmelstreppenbauten
und größer die Musik mit unerhörten Lauten;
gewebt aus weißen Daunen schwebt das Wort vorbei
und bleibt, als ob’s ein Bild aus schwerer Bronze sei.
Das Leben aber ist allein der Born des Lebens,
und ohne Liebe sinnt und schafft der Mensch vergebens.
II.
Schmaler Strahlenpfad
Aufflackert hier und dort ein schmaler Strahlenpfad
Gebet ist auch Geschehen; auch ein Gruß ist Tat.
O wenn die Erdenaugen es nur schauen könnten
wie sich Geschwister fraglos zueinanderwenden!
Der Engel Botenflug ist schattenlos und schnell,
doch auch der Menschen Bruderherz ein Gnadenquell.
III.
Sommerabendblau
Ein sommerabendblaues Wort ist uns geschenkt,
ein sommermorgengoldnes gleich darangehängt,
die unsre Wildnis oder Wüste fern umsäumen
und mehr an Kraft enthalten, als wir uns erträumen:
Vertrauen in Bedrängnis ist uns zugeteilt
und Hoffnung auf den Himmel, der die Erde heilt.
Christina Egan © 2019
Three philosophical poems in praise of:
life and love (which can surpass art);
greeting and prayer (which can surpass deeds);
trust and hope (which can surpass strength).
Written for a community of prayer
affiliated to a Benedictine convent
(Abtei Münsterschwarzach).
Photograph of letters: Christina Egan © 2020.
Photograph of mediaeval manuscript by Sailko
(own work) via Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).
Orange and Turquoise
(Crete)
orange and amber
the southern soil
like fresh fruit
like lush flesh
turquoise and azure
the sun-steeped sea
like human eyes
like human souls
Christina Egan © 2012
orangerot und türkis
(Kreta)
orangerot
und ocker loht
die stille bucht
wie fleisch und frucht
türkis azur
der wellentanz
wie augenglanz
und aurenspur
Christina Egan © 2016
A reddish orange and a greenish blue are complementary colours and will therefore be more striking in combination.
In the Mediterranean, strong light and heat prevail even in late September.
I found this beach at the edge of the five-thousand-year-old town of Chania on Crete.
You can read more about the bright blue and green sea in Kretische Küste and about the reddish soil in The Dittany of Crete.
Murals in the royal palace at Knossos, Crete.
Watercolour of crocuses by Arthur J. Evans: Photograph provided by Digital Bodleian Library under CC BY-NC-SA 3.0.
Photograph of spirals: Harrieta171 via Wikimedia.
Decorative paper. Photograph provided by British Library through Flickr .
Dasein
(Herbstanfang)
Gleich einem lichtgefleckten Fichtenpfad,
bevor die ersten schweren Tropfen fallen,
erstreckt sich der Septembernachmittag
vor uns, als sei die Welt ein Wohlgefallen.
Wir dürfen auf die Wolkenschiffe steigen
und mit dem Bussard über Wipfeln stehn!
Obgleich die Strahlen sich ab morgen neigen,
wird unsre Schale langsam sich erhöhn.
Die Dächerschar erglüht im ersten Dämmer,
das Auge badet sich in buntem Glück…
Wir können unser Dasein nicht verlängern,
vertiefen aber jeden Augenblick.
Christina Egan © 2019
Photograph: Christina Egan © 2013.
Christina Egan 