Vision
In den Augen den Mittag,
den Mittelmeermittag –
In den Haaren die Nacht,
braunsamtene Nacht –
In den Augen die Sonne,
im Wellenspiel glitzernd –
In den Haaren den Wind,
wildseidenen Wind –
Christina Egan © 2014
A luminous winter day on a Mediterranean island… or rather, the beginning of a lush spring as early as February. – Photograph: Christina Egan © 2018.
Coal Tits
Coal tits are weaving through the leaves,
leaves tinged with gold and tinged with rust;
the earth, relieved of darkness, breathes
before the leaves will turn to dust.
Coal tits are chirping in the leaves,
wings tinged with fire, tinged with ashes;
their song is weaving with the breeze
through our windows’ rigid meshes…
Christina Egan © 2017
Leaf Surf
The lawn lies like an emerald bay,
like golden sand the fallen leaves.
The wind is waltzing on the roofs,
the wind is leaping through the streets,
it rolls into the shimmering heaps,
it stirs them up, it whirls them up,
it sweeps a wilful whispering surf
onto the sun-bathed autumn turf!
The earth takes one last joyful breath
before the shade falls like a spell.
That there is so much death in life
and so much dancing life in death…
Christina Egan © 2017
Photograph by makamuki0 (Marc Pascual).
Esquisse
Les files de feuilles rondes brillent
comme une parure fine, obscure ;
la brise bouge les brindilles,
son souffle touche ma figure.
Je suis présent, je fais partie
de la grande ville, de la nature…
Et tout ce monde et toute cette vie
n’est qu’une esquisse, une ouverture.
Christina Egan © 2017
Ich glaube, daß, wenn der Tod unsere Augen schließt, wir in einem Lichte stehn, von welchem unser Sonnenlicht nur der Schatten ist.
Arthur Schopenhauer
Photograph: Christina Egan © 2018.
Wandel
Wo ist der hohle Baum
im Kreise der steinernen Bänke,
der mit knochigen Fingern
die Netze des Nebels,
mit knorrigen Zehen
das feuchte Gras durchfischte?
Alles ist quellendes Blatt nun
und berstendes Bunt,
Laubzauber, lautloses Lachen,
tiefer Atem langer Tage
zwischen bergendem Grund
und goldenem Wind.
Christina Egan © 2006
Schloßpark Fulda im Frühling.
Photograph: Christina Egan © 2014.
The Palms and the Poet
The palm-trees where the poet lingers
stretch out a thousand feathery fingers
and offer sweetest dates.
The shoulder-high ones’ shining tresses
give to the passing knight caresses,
the tall ones, sprinkled shades.
They weave their silken wings together
to shield him from the weighing weather
and point him to the wells.
He seems to smile, but does not notice
the leaves nor fruits, for in his throat is
a spring of syllables.
Christina Egan © 2005
Huge Harp
The weeping willow
is smiling in the sunshine,
dancing in the wind.
You sit by the pond beneath,
as if inside a huge harp.
Christina Egan © 2017
The tanka’s image of the poet beside a large harp or lyre, as if he were sitting inside, was inspired by stained-glass windows or illuminated manuscripts showing King David performing the psalms he is said to have composed.
Photographs: Christina Egan © 2014 / © 2018.
Weißer Schnee auf weißen Rosen
Wie die grauen Gänse zogen
Mit dem schneegeladnen Wind
Sind die Jahre uns entflogen
Erst gemächlich dann geschwind
Wie die Flocken niedertaumeln
Daß die Welt zu Weiß gerinnt
deckt die Zeit die bunten Träume
Erst gemächlich dann geschwind
Stehst auch du am stillen Fenster?
Rührt der wilde Schnee auch dich?
Haschst auch du noch Luftgespinste?
Denkst auch du noch stets an mich?
Blumenflammen sind vergangen
Und die Welt wird farbenblind
Niemals hab ich dich umfangen
Niemals gab ich dir ein Kind
Wilder Schnee: ein stummes Tosen
In dem strengen reinen Wind
Weißer Schnee auf weißen Rosen
Erst gemächlich dann geschwind
Christina Egan © 2017
White snow melting on white roses.
Photograph: Christina Egan © 2017.
This is the first of two love songs which could stand alone or be sung by a woman and a man — from opposite ends of a stage or hall, though…
In White snow on white roses, the first person confesses she (or he) still secretly wishes they had got together a long time ago, and wonders if her friend feels the same.
In White snow on red roses, the second person reveals that he (or she), too, has longed for this relationship all along, but he never lets his friend know… not now either.
Each of them sings into the wind, into the snow… The ‘years that flew away’ like the wild geese in the first poem and the ‘late buds surprised’ by the snow in the second poem show that the pair are at a later stage of life.
Spätes Wiederfinden
I.
Die strohgedeckten Hütten sind verschüttet,
und in den Säulengängen haust der Wind.
Mir ist, als spürt’ ich unter meinen Sohlen,
wo eigne Schritte eingezeichnet sind.
Ich schliff das Pflaster unter den Sandalen,
ich legte jenes Pferd ins Mosaik;
ich wurde dort am Wegesrand begraben
mit meinem Krug voll Kummer und voll Glück.
II.
Mir scheint, ich hätt’ schon vor Jahrhunderten
in deinen Augen wie ein Gast gewohnt.
Und wenn ich nur den Schlüssel wiederfände,
dann hätt’ auch dieses Leben sich gelohnt…
Was zählen da die wenigen Jahrzehnte,
in denen wir einander jetzt versäumt?
Ein kleiner Aufenthalt in deinen Augen
bringt, was ich in Jahrtausenden erträumt.
Christina Egan © 2011
The fifth year of this poetry blog sets off, as always, with a Roman road or another ancient road!
In the first poem, someone finds the place where they lived and died in a former existence; in the second one, they think they have also found their former love…
The location is imaginary. The three images for the former life all have to do with the earth: the feet and shoes; the mosaics in the floor; the grave by the wayside. Two of the images also refer to wandering, our wandering on earth: the soles wearing the pavement down and the horse in the mosaic. The second poem mentions the status of guest; as the psalms express it, we are all guests on earth.
Photograph: Christina Egan © 2016. International highway, Via Domitia, crossing the forum of Narbonne. I suppose this bit had been much damaged and patched up, since the Romans built entirely straight and smooth roads!
Burgberg
I.
Aus dem Nebel tauchen Mauern, scharlachumrankt –
ein Hauch auf der Haut, ein Traum gegen Morgen.
Der Burgberg, ein Eswareinmal,
das sich eine Auferstehung ertrotzt.
Deine Stimme, eine schwingende Brücke,
golden und lockend und unbetretbar.
Dein Gesicht, von den Jahren klarer geschnitzt,
das ich lesen will, lange, wie deine Stadt –
II.
Und wieder Laubhaufen, knöchelhoch, kniehoch,
Nebelschwaden, als wanderte man durch Wolken.
Dem ungreifbaren Weiß enttaucht ein Spitzbogen,
ein Tor: Es führt nirgendwohin.
Der neben einem geht, mit einem redet,
bleibt schemenhaft. Vielleicht ist er ein Traum.
Und wieder November. Dreißig Sommer
entblätterten sich in den Wind, in den Wind.
Christina Egan © 2001 (I) / 2017 (II)
septemberbeschwörung
I.
die sonne lacht zum letztenmal
ein unbedingtes warmes lachen
als wollte sie den lebenssaft
noch eilends hundertfach entfachen
bevor die wolken sich verdichten
der wind sich sammelt wie zur schlacht
die blätter sich am boden schichten
ihr eisenzepter reckt die nacht
II.
inmitten unsrer blassen straßen
dreht sich ein buntes karussell:
der platz wie eine wagennabe
bald langsam und bald wieder schnell
ich sehe hundert menschen schlendern
und hasten und zuzeiten stehn
als würden alle sechzehn winde
uns häufen mischen und verwehn
Christina Egan © 2011
‘September Spell’ is my impression of the autumnal equinox for this year… For another square like a merry-go-round, go to the previous poems, which describe Potsdamer Platz in Berlin, one in English and one in German.
geh aus mein herz
die braunen bauklotzhäuser
mit farbenkastentüren
die weißen blütenkelche
die sich versonnen rühren
im wind aus samt und seide
die schweren purpurrosen
in Salomonis kleide
die deine finger kosen…
der sommer will dich füllen
die erde lädt dich ein
zu laufen und zu schaffen
zu schauen und zu
sein
Christina Egan © 2011
Salomonis Seide
In Purpur zog der Kaiser einst,
in Scharlachrot der Kardinal,
in Violett die Kaiserin
in einen grüngeschmückten Saal.
So prunken die Geranien
in ihrer Sommerprozession
und rufen in das Gartenrund:
“Wir übertrumpfen Salomon!”
Christina Egan © 2014
The appeal ‘Go out and seek joy’ and the metaphor of King Solomon’s silk are taken from the jubilant hymn and folksong Geh aus, mein Herz, und suche Freud, written by Paul Gerhardt in the middle of the 17th century.
The houses in uniform dull colours with front doors in different bright colours are typical for London. So are the little private gardens with geraniums.
The first poem is contemplative and intense, the second one humorous and light. The last line of the first poem is cut up on purpose: to let the word ‘to be’ resound on its own.
For an English poem about the pageant of summer see Lilac and Lime.
Christina Egan 