Fresh & Bright
My brain’s a tube called Fresh & Bright
which squeezes out, in green and white,
a train of thought for your delight
and your enlightenment alike.
My mouth releases bite by bite
its philosophic fluoride
to stimulate your fancy’s flight:
Take one by day and one by night.
Christina Egan © 2015
Queen of the Night to King Moon
I suck the moisture from the Martian sand
and spend myself in reckless rapid bloom.
I am the Queen of a vast sun-quenched land,
yet subject to the magic of the Moon.
—
Wüstenblüte
Sieh, vom Zauberstab des Mondes
angerührt mit sanfter Macht
sind zitronengelbe Sterne
wie Laternen still erwacht,
schütten Düfte in die Wüste,
todgeweiht nach einer Nacht –
desto größer, desto süßer
in verdichtet lichter Pracht.
Texts and photograph:
Christina Egan © 2014
—
You can find another photo of and poem about the Queen of the Night, Die Macht der Königin der Nacht, at the entry Green Blood.
The flowers indeed often come out with the full moon… and mostly last only one day… although they do last a second night.
Cacti must not stay outside overnight in a damp country: if their roots get too wet, they suffer and die. I only put them in the garden to make them and the insects happy… and the people!
The plant on the window-sill
It is shining, it is glowing,
while the sun is rising high!
It is stretching, it is growing,
so am I, oh, so am I!
It is breathing, it is throbbing,
full of blossom, full of birth!
It is floating, it is bobbing
on the bubble of the earth!
Christina Egan © 2015
Die Macht der Königin der Nacht
In der Mittsommermitternacht
ist ein schneeweißer Stern mir erwacht,
eine bebende Blütenblattüte:
Mit heimlicher Königsmacht
hat ein Kaktus den Funken entfacht,
eine klare Trompetenblüte!
Christina Egan © 2013
The Tree at the Corner
I gather air and light,
I filter drop on drop,
till there is liquid life:
my waving hands’ green blood.
I give you air and shade
with my bright canopy,
till there is solid gold
through age-old alchemy!
Christina Egan © 2015
Was der Baum im Winter tut
Mit tausend nackten Zweigen hält der Baum
gleich einem gläsernen gewölbten Kelch
die Gänserufe und den Amselsang,
das gleißend hingegossne letzte Gold
und dann das Pfauenblau der frühen Nacht…
Und jene Stille wie ein Geigenklang.
Christina Egan © 2013
Photographs: Christina Egan © 2013/2014/2016
These lines portray plants as living creatures and active participants in this universe.
The non-descript pot-plant stays in its place, yet it gives and takes, grows and procreates — and presumably enjoys life, particularly in spring.
Around summer solstice, the humble cactus suddenly pushes out an unlikely flower, shaped like a trumpet and dazzling like a star: it has revealed itself as a Queen of the Night!
The everyday tree turns the inanimate elements into living matter; and it brings forth beauty even while that life turns towards death again in autumn.
Around winter solstice, the bare tree perceives the beauty of this earth — sunset and dusk, birdsong and silence — or at least, it forms part of this array for us.
Enamel
Dreams
made of enamel,
panels in peacock plumage,
in crimson and ivory patches,
in frames of gold.
Dreams
poured into pictures,
of wide-eyed faces,
of white-winged boats,
of bursting baskets.
Dreams
fished out of night,
luminous, solid,
age-old, valid,
with veins of gold.
Christina Egan © 2014
Image: Casket from court of Aquitaine (around 1180). With kind permission of the British Museum. http://www.britishmuseum.org/explore/highlights/highlight_objects/pe_mla/e/enamel_casket.aspx
silberblech
ich hämmere aus silberblech
aus makellosem mondenlicht
ein lebensvolles angesicht
ich bilde nach mit meiner glut
den sanften glanz den gott erschuf
dies sei mein einziger beruf
Christina Egan © 2015
Im Vorübergehn
II.
Es gibt von dir, mein Freund, kein Marmorbild,
in dem das Leben lautlos überquillt,
in dem ein andrer Mensch mit Meisterhand
in Stein das flüchtge Spiel der Züge bannt
und deine Stirn ins Licht des Südens taucht,–
nur Verse, im Vorübergehn gehaucht.
III.
Hinweg mit Ebenholz und Elfenbein,
hinweg mit Binnenreim und Gleichlautreim,–
kein Zeilensprung hält deine Schläfen und
kein Meißel schlägt aus Marmor deinen Mund!
Die sanfte Kraft der Adern übersteigt
ein jedes Bildwerk… bis es steht und schweigt.
Christina Egan © 2014
“I hammer from silver sheets” claims that the foremost task of a sculptor – or any other artist – is to celebrate human beauty; and that he or she recreates the splendour of God’s creation.
“There is of you no marble image” suggests that the image of a person can be as full of life as the person itself; and that verse can make as good a classical monument as marble.
“Away with ebony and ivory” equates those materials with poetic devices – using them while naming them! – and concludes that human beauty, after all, surpasses any work of art.
My ancestor Carl Echtermeier with the model of his last work in 1910.
Photograph: „CarlEchtermeyer“ von Unbekannt – Scan Illustrirte Zeitung, Nr. 3502, 11.August 1910. Lizenziert unter PD-alt-100 über Wikipedia –
Marmorrose
Auch dieses Gedicht,
knospengroß,
elfenbeinfarben,
morgenbetaut,
ist letzten Endes
gefrorener Atem,
eine Rose
aus Stein.
Mein eigenstes Eigentum
und deines
und das eines jeden,
mein geschenktes Geschenk.
Immerhin
eine Marmorrose,
dem Leben abgewonnen,
dem Tode abgerungen.
Christina Egan © 2014
Harvest moon
A crystal ball suspended
above the park, black, blurred:
as if a god descended
onto this worn-out world.
The branches stretch their fingers,
the flowers crane their necks
towards the orb that shimmers
into the deepest cracks.
Tonight we see the largest
and brightest star that blooms:
this is the moon of harvest,
this is the moon of moons.
Christina Egan © 2015
Der letzte Tag des Sommers ist gekommen
Der letzte Tag des Sommers ist gekommen
mit Tropfen frischen Bluts und Flocken Schnees
entlang des ausgeblichnen Blumenbeets,
mit Sonnenschein, geballt und dann verschwommen,
mit Regenschauern, hart und schon zerronnen,
mit tausendfacher Kraft des Krauts und Klees
und brüchigbraunem Laub entlang des Wegs,
mit Silbernetzen wie aus Luft gesponnen.
Der letzte Tag des Sommers hält die Fahne
von allen Farben in die wilden Winde,
daß sie das Auge ohne Suche finde,
daß sie die Seele ohne Zweifel ahne…
Der letzte Tag des Sommers hängt die Fahne
an gelber Rosen berstendes Gebinde.
Christina Egan © 2014
The first part of this sonnet (8 lines) conjures up scattered petals like drops of blood and flakes of snow, bright sunshine and hard rain, vigorous herbs and brittle leaves and delicate webs. The second part (6 lines) lets the last day of summer hold a colourful banner into the wild winds and hang it onto a lush garland of yellow roses. — See also Poems about roses, life and death (a German and English selection).
Ecce pratum purpuratum
Bunte Blumen wünsch’ dir nicht,
einen Regenbogen,–
um die Farbe hat das All
bitter mich betrogen.
Weiße Blumen schick’ ich dir,
ewig unbeschrieben,
schwarze Blumen noch dazu,
schon dem Tod beschieden.
Statt der buntgefächerten
frohen sonnensatten
weiße Blumen wie der Schnee,
schwarze wie der Schatten.
Purpursamen streut der Lenz
über meine Wiese…
Bunte Blumen brech’ ich dir
erst im Paradiese.
Christina Egan © 2015
Photograph: ‘Bachblüten’ (Meadow flowers). František Matouš © 2016
Ecce pratum purpuratum
Do not ask for flowers bright,
rainbow blooming boldly –
since the universe deprived
me of colours coldly.
Let me send you flowers white,
virgin leaves forever,
flowers black as sultry night,
life and death together.
From the fanned-out golden glow
on the merry meadow
take some flowers white as snow,
flowers black as shadow.
Purple blossom scatters spring
right beneath my eyes…
Purple flowers I shall bring
you in Paradise.
Christina Egan © 2015
The title is a Latin quote from the mediaeval song cycle Carmina Burana.
The German and English versions were created to match each other.
O Heimatland aus Stein und Licht
O Heimatland aus Stein und Licht,
o Silberstamm und Silberblatt,
o Flammenhimmel, Flammenstrand,
o weiße Mauer, weiße Stadt
und blendendblaue ruhige Bucht!
Mein steiles, karges, klares Land –
o sonnensatte Lebenslust!
Christina Egan © 2015
—
The poem was inspired by this woodcut, “Elba –
Land der Esel” by Ottilie Ehlers-Kollwitz (1955).
For a larger view click here: Galerie Spermann.
Christina Egan 