glitzernder schnee
glitzernder schnee
knisternder schnee
nicht kaltweiß sondern
regenbogensprühend
über die dinge
hingebreitet
bis an die weißhäuptigen gipfel
am rande der welt
liegt die
stille
wenn du nur hinschaust
wenn du nur hinhörst
Christina Egan ©2016
Für Sr. Ancilla Wißling
white
Weiße Seide
Weiße Seide
Jeder Psalm mit sichrer Stimme,
jedes wirre Stoßgebet
ist ein Ruf, der Erd’ und Himmel
unsichtbar zusammenfleht,
ist ein Stich von weißer Seide,
wie auch immer er gerät,
der entzweigerissne Kleider
unbemerkt zusammennäht.
Gottes Mäntel, Gottes Säume
sind die Himmel und die Welt,
die das Echo seiner Träume
Ton um Ton zusammenhält.
Christina Egan ©2020
This poem is published in next year’s calendar of photographs and texts,
Münsterschwarzacher Bildkalender 2025. –
Photograph: Beach of Wyk on Föhr, Germany. Christina Egan ©2014.
Snow, Slow / Schnee, langsam
Snow, Slow
(Christmas Haiku)
Snow, slow, abundant,
covering the sleek black soil
like icing-sugar.
*
Flames of real candles
in the darkened room, like stars
visiting the earth.
*
Tinsel billowing
on the fir-twigs, as if stirred
by an angel’s wing.
***
Schnee, langsam
(Weihnachtshaiku)
Schnee, langsam, reichlich,
fällt auf blanke schwarze Erde…
wie Zuckerstaub.
*
Wachskerzenflammen
im Dämmer… wie Sterne,
herniedergestiegen.
*
Lametta flattert
an Zweigen… wie angerührt
von Engelsflügeln.
Christina Egan © 2017
Real candles, even made of beeswax, are still common on Christmas trees in Germany, and lametta is used more sparingly and usually silver, reminiscent of snow.
Thick snow is nowadays a rare phenomenon in England… Note the tiny Christmas tree taken out after the festive days (and later planted into the soil!). – Photograph: Christina Egan © 2018.
The Path of Luck
The Path of Luck
The burnished desk of the leader groaned
under the slap of his sturdy sandal:
he brandished it over the map of Europe,
as if he signed it, large, from the left.
The oil-lamp flickered, the officers frowned
and grinned and raised their cups of spiced wine:
“Don’t forge your luck while it’s hot and supple —
but fan your fate when you will it so!”
The earth would unroll like a scarlet carpet,
lavish her treasures before his feet:
the gold and the purple, sandalwood, snakeskin,
the pearl and the laurel, the wine from volcanoes.
His sandals mounting the snow-white steps,
he saw and saw not the pool of blood.
Christina Egan © 2008
Altae moenia Romae
Rome rose, looked round, and conquered all,
on loot and lies loomed square and tall,
and slowly crumbled towards its fall.
Time’s march defies the highest wall.
Christina Egan © 2008
The first poem was written on the Ides of March and the second soon after. They reveal the dark side of Rome, the shadow of the imperial propaganda that the Empire had brought universal peace. Caesar is still celebrated as the greatest statesman ever; but he got to the top, and lifted Rome to the top, at a very great human cost.
For praise of ancient Rome, go to the narrative poem The City Lit Up about Roman London and the sonnets at The Hallowed City about the Eternal City itself.
The poem above follows the structure of an English sonnet, with three times four lines and then two in the end, with a conclusion or twist.
Illustrations: Roman mosaic, Bardo Museum, Tunis. Photograph: Christina Egan © 2014. — Milestone, Campidoglio, Rome. Photograph by Lalupa. — Roman city wall of London. Photograph by Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz) (Own work) via Wikimedia Commons.
Fürst Schnee und Fürstin Mond
Fürst Schnee und Fürstin Mond
Fürst Schnee und Fürstin Mond
verwandeln rings das Land
mit sanftem Silberglanz,
wenn König Winter thront
und lenkt mit weißer Hand
den stillen Flockentanz.
Verschwunden ist der Staub,
versilbert ist das Schwarz,
vorweg verklärt die Welt.
Da wundert sich das Aug,
da weitet sich das Herz
bis an das Himmelszelt.
Christina Egan © 2017
Gedächtnisgarten zu Tottenham
Gedächtnisgarten zu Tottenham
Wie Sternennebel
schweben die schneeweißen Büsche
im Nachtgrün am Rande des Parks,
und aus dem sattschwarzen Grunde
ruft ihrer mehr herauf
das funkelnde Zepter des Mondes,
als lebte der Amsel Perlengesang
das Dunkel hindurch.
Wie übergroße Urwaldblüten
liegen in Schlaf geschmiegt
die silbernen Gänse,
erfroren geglaubte Träume
verlorengegebener Kraft.
Der Duft von überallher
ist schwer, er wiegt,
er ist wirklich.
Die Rinnen der Inschrift
im Granit des Gartentors
füllen sich langsam mit Sinn:
Garten des Friedens.
Christina Egan © 2006
Memorial Garden, Tottenham Cemetery. Photograph: Christina Egan © 2013.
Blütenschnee / The Opposite of Snow
Du bist der Blütenschnee
Du bist der Blütenschnee,
du bist die Blütengischt,
die Blütengalaxie,
die mir das Glück verspricht,
die mir das Glück versprüht,–
die Frühlingssymphonie,
die nimmermehr verblüht…
Du funkelst mehr denn je!
Christina Egan © 2018
The Opposite of Snow
This sweet and heavy blossom,
white with a golden glimmer,
an incandescent glow…
Its sweet and heavy scent,
like gingerbread in summer –
the opposite of snow!
Christina Egan © 2018
The first poem compares blossom to snow, the second declares it the opposite of snow. Both could be a description of a beloved person: delightful or even delicious like gingerbread…
Septembertraum
Septembertraum
Warm wird noch einmal der Tag,
hält die Verfärbung des Laubes auf
und verführt das Grün überm Grund
zu Gewändern in haltlosen Farben!
Scharlach und Schnee und Ultramarin
rütteln die Flügel der Seele auf…
Mild wird noch einmal die Nacht,
als läge der Frühling vor unseren Füßen,
ausgerollt bis zum Horizont,
statt des unabwendbaren Herbstes.
Silbern und sanft steht der Park
und klar wie ein Kristall der Traum.
Christina Egan © 2014
A warm September day lures new flowers — in bright red, snow white, deep blue — instead of the inevitable discolouring of the leaves, while the night is still ‘silver and gentle’.
For a moment of suspense, instead of autumn spring seems to be unfolding before us…
Not necessarily an autumnal equinox event, but very much in the spirit of it.
Photograph: Christina Egan © 2013.
War and Peace (Red Fog / Green Shoots)
War and Peace
I.
Red Fog
Red fog rose
from the bloody river
when Baghdad’s proud walls
crumbled to dust.
The sobbing, the gasping
rose with the fog,
scratched the blank sky
till it wept blood.
High soared the blinking blades,
higher the cries of triumph,
down on the broken timber,
the toys forlorn in the ash.
Red ran the Tigris,
bearing pots and books and bodies
down through the desert,
frayed crimson silk.
II.
Green Shoots
Green shoots, vibrant,
blue buds, brilliant,
climbing the trellis
of ten thousand tiles.
The tall white walls,
the wide white courtyards,
the shimmering basins:
those were the flags of peace.
Not the carpets of ash
which the conquest leaves,
nor the polished parchment
where the truce is signed.
Peace is the pomegranate
in the smooth wooden bowl,
peace is the spinning-top
on the deep-green glaze.
Christina Egan © 2003 (I) / © 2018 (II)
These poems were inspired by the massacre of 1248 when the Mongols took Baghdad, but they can be applied to any war Mesopotamia has seen in the course of the millennia, or indeed to any other part of the world…
Brick from Baghdad, mid-13 century. Photograph: Los Angeles County Museum of Art.
Rosenquarzkammern
Rosenquarzkammern
Silberblech, angehaucht
Von allen Winden, schiefergrau
Und goldgekräuselt, rollt aus
Sich die See, bis sie
Des anderen Landes Füße berührt,
Die Türme der Stadt gegenüber.
Durch Rosenquarzkammern
Schimmert der sinkende Tagstern,
Reißt gleißend das Tor auf.
Den weißen Schiffen aber
Gleich menschentragenden Möwen
Folget das Auge hinaus,
Folget das Herz hinüber
Und wünschet sich Brücken,
Aus silbernen Fäden gesponnen,
Geknüpft über Wogen und Wald…
Christina Egan © 2017
This is the view onto the Öresund bridge which connects two countries, Denmark and Sweden, although it turns into a tunnel in the midst of the water, so that it seems to go under… The style of the poem is that of two hundred years ago, when such long bridges could not yet be constructed; the speaker only wishes for roads across, instead of the sea itself as a path.
I tried to convey the expansion of the elements and the symphony of grey, white, silver, golden, pink.
You can read English poems about a suspension bridges at On the Orange Bridge (San Francisco) and Tranquil Dragon (London).
Photograph of raw rose quarz by Ra’ike [GFDL or CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons.
Christina Egan 