Northern Marsh
Beyond the Roman highway lay
the marshes, lush and veiled and vast,
on gravel and on sun-baked clay,
a northern, watery mirage.
The never-ending summer’s day
had lured me to a gentle ridge;
the brushwood seemed without a way,
the pools and brooks without a bridge.
And yet I knew that people dwelt
amidst the shimmering, shifting maze…
My flung-out road was but a belt
around an untamed country’s waist.
Christina Egan © 2020
cartwheels
cartwheels of stars
sparkling spilling
turning rolling
sinking back
into the black
and then comets
shooting up –
comets up-
side down!
goldfish in the sky
shooting swerving
flapping lurching
dropping back
into the black
drops of molten gold
like prayers
for the new year
to the Unknown God
Christina Egan © 2017
Snow, Slow
(Christmas Haiku)
Snow, slow, abundant,
covering the sleek black soil
like icing-sugar.
*
Flames of real candles
in the darkened room, like stars
visiting the earth.
*
Tinsel billowing
on the fir-twigs, as if stirred
by an angel’s wing.
***
Schnee, langsam
(Weihnachtshaiku)
Schnee, langsam, reichlich,
fällt auf blanke schwarze Erde…
wie Zuckerstaub.
*
Wachskerzenflammen
im Dämmer… wie Sterne,
herniedergestiegen.
*
Lametta flattert
an Zweigen… wie angerührt
von Engelsflügeln.
Christina Egan © 2017
Real candles, even made of beeswax, are still common on Christmas trees in Germany, and lametta is used more sparingly and usually silver, reminiscent of snow.
Thick snow is nowadays a rare phenomenon in England… Note the tiny Christmas tree taken out after the festive days (and later planted into the soil!). – Photograph: Christina Egan © 2018.
A Lonely Star
A lonely star surveys the streets.
The dark is brownish, blurred by lamps.
The cold is damp and slowly creeps
through draughty windows, long-locked doors.
Bats flit about like ghostly hands.
A blinking helicopter roars;
the city stirs and sighs and sleeps.
The star looks down and frowns and stands.
Christina Egan © 2017
Decorative paper. Image provided
by British Library through Flickr.
Eben habe ich das Leben entdeckt
Eben
habe ich das Leben entdeckt.
Es lag versteckt
unter einem unscheinbaren Stein
am Straßenrand.
Ich kniete nieder,
hob ihn hoch,
und etwas leuchtete,
alles leuchtete auf –
als hätte die Sonne hinübergeschaut
in ihrem enthobenen Lauf,
als wäre der Himmel erblaut
und ich stürmte den Hügel hinauf –
doch stand ich noch
unverwandt
mit dem Stein in der Hand…
Eben
habe ich das Leben entdeckt.
Es war verdeckt
vom Geschnatter und Geknatter
von vielzuvielen Bildschirmspielen,
von Telefonen und Megaphonen
und Megamaschinenmusik.
Nur einen Augenblick
lag der Stein in meiner Hand,
graublau
und genau
und still.
So hält Gott die ganze Welt
in seiner Hand,
ins stille goldne uferlose Licht,
und sie weiß es nicht.
Christina Egan © 2016
Photograph: Christina Egan © 2016.
The Purple Grape
The purple grape,
soaked with a whole summer,
bears more than sweetness in it:
secret sparks
which will burst on your tongue,
which will rise like fire
to your temples, your wrists.
The purple grape’s flesh,
crushed, filtered, fermented,
harbours a truth,
a dark and dense
and undiscovered truth,
a relentless ruler.
Find dreams flipping over
into life, find sun
running through your veins,
find the more
you were made for.
Christina Egan © 2006
Schlüsselwörter
I.
Himmelstreppenbauten
Die Kunst ist groß mit ihren Himmelstreppenbauten
und größer die Musik mit unerhörten Lauten;
gewebt aus weißen Daunen schwebt das Wort vorbei
und bleibt, als ob’s ein Bild aus schwerer Bronze sei.
Das Leben aber ist allein der Born des Lebens,
und ohne Liebe sinnt und schafft der Mensch vergebens.
II.
Schmaler Strahlenpfad
Aufflackert hier und dort ein schmaler Strahlenpfad
Gebet ist auch Geschehen; auch ein Gruß ist Tat.
O wenn die Erdenaugen es nur schauen könnten
wie sich Geschwister fraglos zueinanderwenden!
Der Engel Botenflug ist schattenlos und schnell,
doch auch der Menschen Bruderherz ein Gnadenquell.
III.
Sommerabendblau
Ein sommerabendblaues Wort ist uns geschenkt,
ein sommermorgengoldnes gleich darangehängt,
die unsre Wildnis oder Wüste fern umsäumen
und mehr an Kraft enthalten, als wir uns erträumen:
Vertrauen in Bedrängnis ist uns zugeteilt
und Hoffnung auf den Himmel, der die Erde heilt.
Christina Egan © 2019
Three philosophical poems in praise of:
life and love (which can surpass art);
greeting and prayer (which can surpass deeds);
trust and hope (which can surpass strength).
Written for a community of prayer
affiliated to a Benedictine convent
(Abtei Münsterschwarzach).
Photograph of letters: Christina Egan © 2020.
Photograph of mediaeval manuscript by Sailko
(own work) via Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).
Thirst
I.
I’m drawn to you by magnets,
I’m driven, drained with thirst –
yet later I’ll be grateful
that nothing happened first,
that I have always loved you
because you are yourself,
and not because you know me
or kissed me once in stealth.
II.
It is as if these vessels,
these smooth and sparkling words,
whose hollow space entices,
reflects, rejects and hurts,
got filled with blood-red spirit
of strong reality:
Desire. Joy. Surrender.
Embrace. Eternity.
Christina Egan © 2004
Orange and Turquoise
(Crete)
orange and amber
the southern soil
like fresh fruit
like lush flesh
turquoise and azure
the sun-steeped sea
like human eyes
like human souls
Christina Egan © 2012
orangerot und türkis
(Kreta)
orangerot
und ocker loht
die stille bucht
wie fleisch und frucht
türkis azur
der wellentanz
wie augenglanz
und aurenspur
Christina Egan © 2016
A reddish orange and a greenish blue are complementary colours and will therefore be more striking in combination.
In the Mediterranean, strong light and heat prevail even in late September.
I found this beach at the edge of the five-thousand-year-old town of Chania on Crete.
You can read more about the bright blue and green sea in Kretische Küste and about the reddish soil in The Dittany of Crete.
Murals in the royal palace at Knossos, Crete.
Watercolour of crocuses by Arthur J. Evans: Photograph provided by Digital Bodleian Library under CC BY-NC-SA 3.0.
Photograph of spirals: Harrieta171 via Wikimedia.
Decorative paper. Photograph provided by British Library through Flickr .
Dasein
(Herbstanfang)
Gleich einem lichtgefleckten Fichtenpfad,
bevor die ersten schweren Tropfen fallen,
erstreckt sich der Septembernachmittag
vor uns, als sei die Welt ein Wohlgefallen.
Wir dürfen auf die Wolkenschiffe steigen
und mit dem Bussard über Wipfeln stehn!
Obgleich die Strahlen sich ab morgen neigen,
wird unsre Schale langsam sich erhöhn.
Die Dächerschar erglüht im ersten Dämmer,
das Auge badet sich in buntem Glück…
Wir können unser Dasein nicht verlängern,
vertiefen aber jeden Augenblick.
Christina Egan © 2019
Photograph: Christina Egan © 2013.
Christina Egan 