Wandel
Wo ist der hohle Baum
im Kreise der steinernen Bänke,
der mit knochigen Fingern
die Netze des Nebels,
mit knorrigen Zehen
das feuchte Gras durchfischte?
Alles ist quellendes Blatt nun
und berstendes Bunt,
Laubzauber, lautloses Lachen,
tiefer Atem langer Tage
zwischen bergendem Grund
und goldenem Wind.
Christina Egan © 2006
Schloßpark Fulda im Frühling.
Photograph: Christina Egan © 2014.
The Aqueduct of Summer
A mighty bridge delivers, arch on arch,
the elixir of life: the light, the sun.
More yellow blossom blinks beneath each arch.
A milestone stands before arch twenty-one:
Hic aequinoctium, hinc lucis pars.
From equal night and day, the light has won.
This is the aqueduct of summer: March.
Proserpina returns with Phaeton’s run!
Christina Egan © 2016
Phaeton is an ancient sun god and Proserpina (or Persephone) a spring goddess who returns from the underworld for the duration of summer.
You will find German poems on the spring equinox at Westminster Bridge, Mitte März and on the autumn equinox at Der letzte Tag des Sommers ist gekommen and Hält die Waage Nacht dem Tage.
The Latin quotation is made up…!
Photograph: Christina Egan © 2017.
The Spell of Spring
When seven geese arise and fly
in magic patterns through the sky,
the silver rings of cloud will blush,
the orb of sparse young green glow lush.
When seven geese cry out and glide
from wintertide to summertide,
we’ll pass an arbour like an arch
and be transformed by mighty March!
You have become my you, and I,
your you, and our hearts float high,
when seven geese sail out of sight
into the secrets of the night.
Christina Egan © 2015
Image from: Japan nach Reisen und Studien by J. J. Rein (1881-86). Provided by the British Library through Flickr.
Zauberspruch zur Winterverbrennung
Lohende Flammen, lohende Glut,
schmelzet den Schnee uns, schmelzet den Frost!
Knisternde Äste, knisterndes Holz,
brechet den Bann uns, brechet das Eis!
Christina Egan © 2016
These lines were inspired by two things: the German custom of gathering round huge bonfires to drive the winter out; and those few pagan spells in ancient German which have come down to us.
The sound of the hissing flames and the crackling branches is captured in the verse. The power of winter is interpreted as a spell, an ordeal of darkness and cold, which this spell, the chant or prayer of man, can break.
The only pagan spells in Old High German, probably written down in Fulda monastery in the 9th or 10th century AD. – Photograph: Public domain, via Wikimedia Commons.
Weißer Schnee auf roten Rosen
Graue Gänse, grauer Himmel
Stumme Stämme um den Teich
Ungewohntes weißes Flimmern
Und ein Schimmern im Gesträuch
Weißer Schnee auf roten Rosen
Hingesunken über Nacht
Stengel von der Last gebogen
Späte Knospen überrascht
Weißer Schnee auf bunter Mütze
Und dein Lachen wie Gesang
Häherschrei von Tannenspitze
Glockenruf minutenlang
Weißer Schnee auf roten Rosen
Weißer Hauch auf rotem Mund
Ja, auch ich hab dich erlesen
Niemals tat ich es dir kund
Erster Schnee auf grauen Gänsen
Jede Flocke wie ein Stern
Weißer Schnee auf roten Rosen
Und ich weiß: Du hast mich gern
Christina Egan © 2017
White snow melting on red roses.
Photograph: Christina Egan © 2017.
This is the second of two love songs which could stand alone or be sung by a woman and a man — from opposite ends of a stage or hall, though…
In White snow on white roses, the first person confesses she (or he) still secretly wishes they had got together a long time ago, and wonders if her friend feels the same.
In White snow on red roses, the second person reveals that he (or she), too, has longed for this relationship all along, but he never lets his friend know… not now either.
Each of them sings into the wind, into the snow… The ‘years that flew away’ like the wild geese in the first poem and the ‘late buds surprised’ by the snow in the second poem show that the pair are at a later stage of life.
Weißer Schnee auf weißen Rosen
Wie die grauen Gänse zogen
Mit dem schneegeladnen Wind
Sind die Jahre uns entflogen
Erst gemächlich dann geschwind
Wie die Flocken niedertaumeln
Daß die Welt zu Weiß gerinnt
deckt die Zeit die bunten Träume
Erst gemächlich dann geschwind
Stehst auch du am stillen Fenster?
Rührt der wilde Schnee auch dich?
Haschst auch du noch Luftgespinste?
Denkst auch du noch stets an mich?
Blumenflammen sind vergangen
Und die Welt wird farbenblind
Niemals hab ich dich umfangen
Niemals gab ich dir ein Kind
Wilder Schnee: ein stummes Tosen
In dem strengen reinen Wind
Weißer Schnee auf weißen Rosen
Erst gemächlich dann geschwind
Christina Egan © 2017
White snow melting on white roses.
Photograph: Christina Egan © 2017.
This is the first of two love songs which could stand alone or be sung by a woman and a man — from opposite ends of a stage or hall, though…
In White snow on white roses, the first person confesses she (or he) still secretly wishes they had got together a long time ago, and wonders if her friend feels the same.
In White snow on red roses, the second person reveals that he (or she), too, has longed for this relationship all along, but he never lets his friend know… not now either.
Each of them sings into the wind, into the snow… The ‘years that flew away’ like the wild geese in the first poem and the ‘late buds surprised’ by the snow in the second poem show that the pair are at a later stage of life.
Park in December
Dead leaves everywhere,
thousands of them, outstretched hands,
discarded prayers…
*
The crystal goblet
of the winter sky, brimful
with frosty white wine.
*
On denuded twigs
millions of minute buds
hovering in limbo.
Christina Egan © 2012
Burgberg
I.
Aus dem Nebel tauchen Mauern, scharlachumrankt –
ein Hauch auf der Haut, ein Traum gegen Morgen.
Der Burgberg, ein Eswareinmal,
das sich eine Auferstehung ertrotzt.
Deine Stimme, eine schwingende Brücke,
golden und lockend und unbetretbar.
Dein Gesicht, von den Jahren klarer geschnitzt,
das ich lesen will, lange, wie deine Stadt –
II.
Und wieder Laubhaufen, knöchelhoch, kniehoch,
Nebelschwaden, als wanderte man durch Wolken.
Dem ungreifbaren Weiß enttaucht ein Spitzbogen,
ein Tor: Es führt nirgendwohin.
Der neben einem geht, mit einem redet,
bleibt schemenhaft. Vielleicht ist er ein Traum.
Und wieder November. Dreißig Sommer
entblätterten sich in den Wind, in den Wind.
Christina Egan © 2001 (I) / 2017 (II)
purpurne beeren
gleißende wolken
gehäuft und gestaffelt
wispernde rispen
zufriedener pappeln
mannshohe rosen
und silberoliven
letzter lavendel
in hölzernen kübeln
purpurne buchen
mit purpurnem schatten
purpurne beeren
o süßes erwachen
was willst du mehr noch
mit sinnen und streben
schau um dich her doch
hier hier ist das leben
bunt ist der sommer
und golden im sinken
schlank ist das weinglas
mit purpurnem blinken
süß ist das lachen
verborgener vögel
stolz setzt der sommer
die gleißenden segel
Christina Egan © 2016
Old Botanical Garden, Dahlem, Berlin.
Photograph: Christina Egan © 2016.
septemberbeschwörung
I.
die sonne lacht zum letztenmal
ein unbedingtes warmes lachen
als wollte sie den lebenssaft
noch eilends hundertfach entfachen
bevor die wolken sich verdichten
der wind sich sammelt wie zur schlacht
die blätter sich am boden schichten
ihr eisenzepter reckt die nacht
II.
inmitten unsrer blassen straßen
dreht sich ein buntes karussell:
der platz wie eine wagennabe
bald langsam und bald wieder schnell
ich sehe hundert menschen schlendern
und hasten und zuzeiten stehn
als würden alle sechzehn winde
uns häufen mischen und verwehn
Christina Egan © 2011
‘September Spell’ is my impression of the autumnal equinox for this year… For another square like a merry-go-round, go to the previous poems, which describe Potsdamer Platz in Berlin, one in English and one in German.
Christina Egan 