Between Shade and Shade
*
Under the grey sky
the squares, the traffic, the crowds
remain almost grey….
*
Between shade and shade
my eyes reach the dazzling sun
before my feet do.
*
The flash of a star –
the winter sun reflected
in a glass façade.
*
Christina Egan © 2013
Warten ist der Winter
Warten ist der Winter, Warten
auf den endlich wieder starken
Glanz, der sanft ins Leben küßt,
was vor Gram verblichen ist.
Einsam ist der kleine Garten,
während Garben aller Farben
unter altem Laub und Moos
schlummern im verdorrten Schoß.
Hilflos ist das lange Darben
für den unbemerkten Garten:
hilflos, doch nicht hoffnungslos,
denn der Himmel ist sein Trost.
Christina Egan © 2012
This poem, Winter Means Waiting, inspired me much later to compile some poems on the topic of “Warten/Garten”: gardens and fields waiting for spring. In this word cloud, some words are picked out in certain colours to reflect the mood: grey for the hardship of winter, yellow for the hope of early spring, and deep pink for the exuberance of full spring. The position of the words, however, occurred by chance: all four keywords in magenta are from Aprilabend and were propelled to the four edges.
The other poems are Hinter dem Olivenbaum, Mitte Februar, Fastenzeit, Der Nebel hebt sich, Wende (Bestickt mit Blüten), Bunter Zwirn, Aprilabend.
Many thanks to the Simple Word Cloud Generator!
December Date
The afternoon is royal blue,
with tiny lights festooned,
I rush, I’m flushed, I look for you —
we never meet too soon!
The windows decked with evergreen,
with tinsel and with gold —
and there, my angel, genuine,
a candle in the cold!
Christina Egan © 2015
Photograph by Gabriel Pollard [CC BY-SA 2.5].
Featured picture on Wikimedia Commons.
Steigt später Morgen
Im nackten Gehölz
am Horizont gen Osten
steigt später Morgen:
das schwächste, stillste Feuer,
der dennoch gleißende Kreis.
Christina Egan © 2015
Laub leuchtet auf
Durch die Wolken bricht
Glanz, Gleißen. Laub leuchtet auf,
rührt sich und flüstert.
Nur diesen Augenblick
haben wir, aber auf ewig.
Christina Egan © 2015
The first tanka celebrates the sunrise
in midwinter; the second conjures up
a flare of sunshine in midsummer.
Eternity can be experienced in this life:
in the moment — and perhaps in the
moment alone.
For another experience of tranquillity
through light and dark in midwinter, go to
In Praise of Darkness / Lob der Stille.
Arles im Winter
Die Fensterläden wie ein Farbenkasten,
kornblumenblau und flieder und türkis;
die goldnen Wände, die im Wind verblaßten,
die Gasse, die den kurzen Schnee verschlief.
Die Bogengänge wie bestickte Bänder,
die Krippenbilder wie ein Glockenspiel…
Und das Theater wechselnder Gewänder,
wo nie – seit Rom – der letzte Vorhang fiel.
Die weiche Luft am weiten Strom von Norden,
wo beißendkalter Wind bis eben blies,–
er wälzt sich meerwärts, kostet wohl schon morgen
Kornblumenblau und Flieder und Türkis!
Christina Egan © 2016
The Old Town of Arles is huddled together within the precincts of the Roman city, next to the vast River Rhône and close to its mouth into the Mediterranean Sea – with the churches built of the stones of the temples and the houses built with the stones of the theatre.
Down the funnel of the river valley, there is a forceful and often icy wind, the Mistral; but there is also a mild wind from south, the Wind from the Sea, which may warm up the city in the midst of winter, so that you can sit in the Roman ruins…
There are exhibitions of nativity scenes and figurines in all styles, even contemporary, at Saint-Trophime; in another mediaeval church, a whole side-chapel is filled with a model village with rocks and trees, running water and flickering fire, and hundreds of tiny local people.
I have written another poem on Arles and the Vent de la mer in French and English. This one here may work quite well in a translation software.
Photographs: Arles. Christina Egan © 2011.
The First of December
The ample, even, hand-like leaves
carelessly crumpled up by the frost
overnight,
the luscious colonies of moss
dusted with ice in the colourless light
of the day.
And we cannot deny this is still only autumn:
the yearly slow and sure descent
towards the cold.
This is the month of shrinking days,
of darkening hair and shivering skin
touched by damp.
This is the season of flickering lights,
some of them real, all of them glimmering
drops of hope.
Christina Egan © 2012
My City Calls
Grey roofs grey walls
Make up this place
A rough and kind
Familiar face
The spires chimneys
Market stalls
Suspended bridges
Station halls
Oh face of walls
So great so mild
My city calls
Come here my child
My city calls
With golden chime:
While winter falls
Stay here some time
The sky is full
Of rain and snow
Of miracles
To fall and grow
So many faces
In the street
Yet far away
The one I need
Far is my dear
So far away
But I am here
Just day to day
My city calls
Me with her charms
My heartbeat falls
into her arms
Christina Egan © 1995 / 2012
For a similar German poem, see Im Herzen von Köln. Like in Heimkehr nach Köln, the big city is seen as a mother. There are other poems or songs where I describe it as a person — man or woman, although I feel that a city is female. It is a personal relationship: my heart beats for the city, as I claim in Geflecht / Geflechte.
Gelbes Licht
I.
Du trittst aus dem Beton hervor,
als trätest du aus einer Wand
und durch ein großes goldnes Tor
in blühndes dufterfülltes Land…
Dabei ist’s bloß ein Platz, ein Park
und gelbes Licht und gelbes Laub;
doch wirst du wieder froh und stark
von etwas Wärme auf der Haut.
II.
O milder honiggoldner Wein
im Riesenkelch aus Bergkristall:
Noch fließt das Herbstlicht süß und rein.
O Augenblick! O Sonnenstrahl!
Noch fließt die Kraft, noch fließt der Trost,
solang der Himmel zaghaft blaut.
Man weiß nicht, was das Auge kost:
Ist’s gelbes Licht? Ist’s gelbes Laub?
Christina Egan © 2016
‘Young Slave’ by Michelangelo. Photograph by Jörg Bittner Unna (own work) via Wikimedia Commons.
Roadside café in Morocco in midwinter. Photograph: Christina Egan © 2012.
“Still the autumn light flows, sweet and pure… I felt it in England this afternoon, on top of a high building! Yet the line of the last pleasant sunshine is moving inexorably downwards from the northernmost regions through the temperate ones, its duration is shrinking, and so the space you can catch it at… When the light is lowest, though, it starts rising again, growing again.
By the way: “No matter what happens, the sun will rise in the morning, and America will still be the greatest nation on Earth,” President Barack Obama announced during election night 2016. Not so: the United States have definitely exposed themselves not to be the greatest country on earth; and the sun would be darkened on an occasion like 9/11, or a nuclear bomb anywhere in the world, or a natural disaster due to technologies like fracking.
Oktoberbilder
I.
Die weiche Luft wie weißes Brot…
Das erste volle Herbstesrot
hängt überm frischgetränkten Gras.
Die Sonne bleibt durch Dunst versperrt,
doch Astern sprühn ihr Feuerwerk,
und Rosen quellen ohne Maß –
O erdgeborne Sternenpracht,
die uns am hellen Tage lacht,
o buntes Bild auf grauem Glas!
II.
Der Himmel ist mit Blau behaucht,
die Gärten neu in Gold getaucht,
mit Gelb getränkt schon manches Laub;
und selbst das Blatt, das sterbend schwebt,
ist kupferrot wie frischerregt.
Noch einmal kost das Licht die Haut…
Das Windrad saust, die Wolke fliegt,
ein weißer Blütenball zerstiebt –
Zuletzt wird jedes Ding zu Staub.
Christina Egan © 2015
This poem has meanwhile been published in the Rhönkalender 2017.
The Lavender’s Splendours
On brittle grey walls,
find brittle grey sheaves
on wire-thin stalks
with tired long leaves…
The lavender’s splendours
of indigo spikes
are ashes and embers:
dull grey with mauve lights.
Yet grasp its pale grains
and grind them to flakes –
and dazzling white flames
will rise when it wakes!
Christina Egan © 2016
dachterrasse
dachterrasse
traumgehege
der straßenkreuzung den hinterhöfen
den baustellen enthoben
lavendel und rosen
wuchern und welken
der feuerdorn verheißt
lautlose feuerwerke
Christina Egan © 2016
Photographs: Christina Egan © 2016
Christina Egan 